La tierra
Nuestro planeta se encuentra cambiando
constantemente. Hace millones de años, la tierra era muy diferente a como la
conocemos ahora. Y hoy es muy diferente
a como será dentro de muchos años más. Estos continuos cambios han sido
producidos por fenómenos naturales que, según su origen, se clasifican en
hidrometeorológicos y geológicos.
Los fenómenos hidrometeorológicos son aquellos de origen climático, dependen de las modificaciones de la atmósfera.
Los fenómenos geológicos, por su
parte, son los que resultan de la actividad de la litosfera (corteza terrestre
y parte del manto superior), que corresponde a una parte sólida y rígida de
nuestro planeta y está conformada principalmente de rocas.
¿Qué
es una roca?
.
Las rocas se diferencian entre sí por su
origen, su composición mineralógica y sus propiedades (textura, color, dureza,
etc.). Según su origen, podemos decir que existen tres grupos de rocas: las
ígneas, las sedimentarias y las metafóricas.
Las rocas ígneas.
Las rocas
ígneas se originan por la solidificación del magma. El magma es el material fundido que procede del interior
terrestre y está a una temperatura muy alta.
Las rocas ígneas se clasifican a sus ves
en:
Rocas plutónicas: son las que se forman por debajo de la
superficie de la tierra, a gran profundidad. Su formación es muy lenta. El granito, la diorita y el gabro son
ejemplos de rocas plutónicas
.
-
Rocas volcánicas: Se
forman en la superficie terrestre o cerca de ella, por el enfriamiento rápido
del magma que sale por un volcán. El
basalto, la obsidiana y la pumita (piedra
pómez) son ejemplos de rocas volcánicas.
Las rocas sedimentarias.
Las rocas
sedimentarias se forman a partir de fragmentos diminutos procedentes de
otras rocas o restos de seres vivos, los que son transportados por los causes
de agua, el hielo de los glaciares y el viento. Con ayuda de la fuerza de
gravedad, dichos fragmentos precipitan y con transcurso del tiempo se compartan
y convierten en rocas. Las rocas sedimentarias pueden formarse de tres maneras:
a partir de sedimentos; por precipitación; o por la acumulación de restos de
seres vivos.
-
Rocas formadas por sedimentos o rocas
detríticas. Los sedimentos son restos de otras
rocas, que se acumulan y pueden sufrir un proceso de litificación. Este proceso
consiste en una transformación de los sedimentos
en rocas. Los conglomerados, las areniscas y las arcillas son ejemplos de rocas detríticas
.
-
Rocas de precipitación. Se
forman por la precipitación de sustancias que
estaban anteriormente disueltas en agua. La caliza, el yeso y la dolomía son ejemplos de estas rocas.
-
Rocas de origen orgánico. Se
forman por restos de organismos tanto de plantas como de animales. Ejemplos de
estas rocas son el petróleo y el carbón.
La sedimentación y los fósiles.
Las rocas sedimentarias son las que
típicamente presentan fósiles. El proceso en que los restos de un ser vivo se
convierten en un fósil tarda millones de años. Al morir un animal y caer al
fondo marino en una zona de sedimentación (a), los restos quedan cubiertos por
sedimentos (b). el afloramiento del fósil se produce cuando los terrenos, antes
cubiertos por el mar, son ahora tierra firme (c).
Las rocas
metamórficas se originan a partir de otras rocas, cuando están sometidas a
grandes presiones o altas temperaturas, o a ambos factores a la vez.
El conjunto de cambios o
transformaciones que sufren las rocas hasta convertirse en rocas metafóricas
recibe el nombre de metamorfismo.
El mármol,
la pizarra y el esquisto son ejemplos de rocas metafóricas. El mármol procede del
metamorfismo de la caliza. La pizarra y el esquisto, a su vez, son dos rocas metafóricas
que proceden del metamorfismo de la arcilla.
A pesar de las diferencias, las rocas
están relacionadas una con otras. Al conjunto de procesos y transformaciones
por el que las rocas se convierten unas en otras se denomina ciclos de las rocas. Las
transformaciones entre grupos de rocas se producen constantemente en la tierra.
Así, cualquier tipo de roca puede:
- transformarse
en sedimentos, al ser disgregada en pequeños fragmentos por la erosión. Los
sedimentos procedentes de esta erosión pueden acumularse y sufrir un proceso de
mitificación hasta convertirse en una roca sedimentaria.
- Ser
sometida a un proceso de metamorfismo, al aumentar la presión o temperatura,
o ambas a la vez, y transformarse en una roca
metamórfica.
- sufrir un proceso de fusión debido a un aumento importante de la temperatura
en el interior de la corteza, y fundirse formando un magma. Este magma, al
enfriarse y consolidarse, daría lugar a las rocas plutónicas o a las rocas
volcánicas, en función del lugar y la velocidad a la que ocurra la
solidificación.
roca sedimentaria
roca ígnea