La tierra

Nuestro planeta se encuentra cambiando constantemente. Hace millones de años, la tierra era muy diferente a como la conocemos  ahora. Y hoy es muy diferente a como será dentro de muchos años más. Estos continuos cambios han sido producidos por fenómenos naturales que, según su origen, se clasifican en hidrometeorológicos y geológicos.

Los fenómenos hidrometeorológicos son aquellos de origen climático, dependen de las modificaciones de la atmósfera. Los fenómenos geológicos, por su parte, son los que resultan de la actividad de la litosfera (corteza terrestre y parte del manto superior), que corresponde a una parte sólida y rígida de nuestro planeta y está conformada principalmente de rocas.

¿Qué  es una roca?

Se llama roca a cualquier material de origen natural constituido por varios minerales y cuya composición química no está bien definida

.

Las rocas se diferencian entre sí por su origen, su composición mineralógica y sus propiedades (textura, color, dureza, etc.). Según su origen, podemos decir que existen tres grupos de rocas: las ígneas, las sedimentarias y las metafóricas.

Las rocas ígneas.

Las rocas ígneas se originan por la solidificación del magma. El magma es el material fundido que procede del interior terrestre y está a una temperatura muy alta.

Las rocas ígneas se clasifican a sus ves en:

Rocas  plutónicas: son las que se forman por debajo de la superficie de la tierra, a gran profundidad. Su formación es muy lenta. El granito, la diorita y el gabro son ejemplos de rocas plutónicas

.

-      Rocas volcánicas: Se forman en la superficie terrestre o cerca de ella, por el enfriamiento rápido del magma que sale por un volcán. El basalto, la obsidiana y la pumita (piedra pómez) son ejemplos de rocas volcánicas.

Las rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias se forman a partir de fragmentos diminutos procedentes de otras rocas o restos de seres vivos, los que son transportados por los causes de agua, el hielo de los glaciares y el viento. Con ayuda de la fuerza de gravedad, dichos fragmentos precipitan y con transcurso del tiempo se compartan y convierten en rocas. Las rocas sedimentarias pueden formarse de tres maneras: a partir de sedimentos; por precipitación; o por la acumulación de restos de seres vivos.

-      Rocas formadas por sedimentos o rocas detríticas. Los sedimentos son restos de otras rocas, que se acumulan y pueden sufrir un proceso de litificación. Este proceso consiste en una transformación de  los sedimentos en rocas. Los conglomerados, las areniscas y las arcillas son ejemplos de rocas detríticas

.

-      Rocas de precipitación. Se forman por la precipitación de sustancias que  estaban anteriormente disueltas en agua. La caliza, el yeso y la dolomía son ejemplos de estas rocas.

-      Rocas de origen orgánico. Se forman por restos de organismos tanto de plantas como de animales. Ejemplos de estas rocas son el petróleo y el carbón.

    

La sedimentación y los fósiles.

Las rocas sedimentarias son las que típicamente presentan fósiles. El proceso en que los restos de un ser vivo se convierten en un fósil tarda millones de años. Al morir un animal y caer al fondo marino en una zona de sedimentación (a), los restos quedan cubiertos por sedimentos (b). el afloramiento del fósil se produce cuando los terrenos, antes cubiertos por el mar, son ahora tierra firme (c). 

Las rocas metamórficas

Las rocas metamórficas se originan a partir de otras rocas, cuando están sometidas a grandes presiones o altas temperaturas, o a ambos factores a la vez.

El conjunto de cambios o transformaciones que sufren las rocas hasta convertirse en rocas metafóricas recibe el nombre de metamorfismo.

El mármol, la pizarra y el esquisto son ejemplos de rocas metafóricas. El mármol procede del metamorfismo de la caliza. La pizarra y el esquisto, a su vez, son dos rocas metafóricas que proceden del metamorfismo de la arcilla.

El ciclo de las rocas.

A pesar de las diferencias, las rocas están relacionadas una con otras. Al conjunto de procesos y transformaciones por el que las rocas se convierten unas en otras se denomina ciclos de las rocas. Las transformaciones entre grupos de rocas se producen constantemente en la tierra. Así, cualquier tipo de roca puede:

- transformarse en sedimentos, al ser disgregada en pequeños fragmentos por la erosión. Los sedimentos procedentes de esta erosión pueden acumularse y sufrir un proceso de mitificación hasta convertirse en una roca sedimentaria.

- Ser sometida a un proceso de metamorfismo, al aumentar la presión o temperatura, o ambas a la vez, y transformarse en una roca metamórfica.

- sufrir un proceso de fusión debido a un aumento importante de la temperatura en el interior de la corteza, y fundirse formando un magma. Este magma, al enfriarse y consolidarse, daría lugar a las rocas plutónicas o a las rocas volcánicas, en función del lugar y la velocidad a la que ocurra la solidificación.  

roca sedimentaria

roca ígnea